Comment Elliot Page a transformé les notes de l'iPhone en un nouveau mémoire vital

Pageboy—le premier écrivain d'Elliot Page, qui sort aujourd'hui—offre un aperçu intime de la vie d'un acteur qui a grandi aux côtés de son public.

Elliot Page joue depuis l'âge de 10 ans. Avec des tours dans Juno, Whip It, Inception et The Umbrella Academy, Page était incontournable, un nom familier. Mais l'acteur jouait aussi dans sa vie personnelle, le rôle de la jeune starlette, éminemment talentueuse et touchante d'effacement. Jusqu'à ce que l'acteur fasse son coming-out transgenre il y a trois ans, il était figé sur place par les exigences bifurquées de la célébrité : un vernis facilement commercialisable et un visage souriant, ou une parodie de souffrance digne d'un tabloïd.

Avec ses nouveaux mémoires, Pageboy, l'acteur revient sur des années d'idées préconçues calcifiées, offrant un puissant contre-récit à ceux qui tourbillonnent autour de lui depuis son enfance. Les mémoires - une collection de vignettes douloureuses, tendres et brutes qui s'inspirent de la violence historique, de l'effacement autochtone et de la beauté naturelle de sa ville natale d'Halifax, en Nouvelle-Écosse - relatent des moments d'amour furtif et juvénile, l'adolescence isolée d'Hollywood et les embardées processus de recherche de communauté queer. Pour marquer la sortie du livre, Page s'assoit avec le rédacteur en chef de CULTURED pour réfléchir au rituel et au soulagement de mettre la plume sur papier.

Mara Veitch : Quelle était votre relation avec l'écriture avant de vous lancer ?

Eliot Page : C'était minime. Dans les brefs moments où je m'y suis engagé, j'ai ressenti une forme de flux. Mais je ne pouvais jamais rester assis pendant de longues périodes ou rester avec quelque chose. Ce serait une poussée, et je passerais à autre chose. J'aime lire - c'est une grande partie de ma vie - mais écrire à ce degré, pas tellement.

Veitch : Est-ce que l'un des écrits de ces jaillissements s'est retrouvé dans Pageboy ?

Page: Un couple l'a fait. Il y avait de vieilles notes dans mon téléphone sur lesquelles j'ai puisé.

Veitch : Le livre est plein de ces petits moments cristallins. Dans une vie pleine de petits moments, comment avez-vous décidé lesquels montrer à la lumière ?

Page: La première fois que je me suis assis sérieusement, j'ai écrit ce premier chapitre de Paula, qui est sorti du flux de conscience. Lorsque le contrat du livre est devenu réel, j'ai passé les deux premières semaines à me sentir, pas nécessairement dépassé, mais la reconnaissance de ce que j'avais entrepris. Au début, je me concentrais sur tout ce qui venait organiquement. Au fur et à mesure que j'avançais, je choisissais un âge ou une période, et je pensais à une histoire - ou une relation ou une amitié - qui couvrait cette période, et je construisais dessus.

Veitch : Est-ce que ce sentiment d'accablement est venu de la pression de passer au crible vos propres expériences, ou était-ce plutôt "Je dois des pages" ?

Page: Je suppose les deux, et la peur de n'avoir jamais écrit quelque chose à ce point. Chaque fois que je lis un livre, je me dis, comment diable fait-on ça ? Cela, en plus de parler de choses dont, bien sûr, il n'était pas facile de parler. J'ai vraiment ressenti ça dans mon corps pendant que j'écrivais. C'était fascinant, comme si je me courbais, je commençais à transpirer. J'essaierais de trouver un équilibre pour moi-même : d'accord, cette semaine, j'ai écrit sur un incident plutôt traumatisant, alors la semaine prochaine, j'écrirai sur le fait de pouvoir porter un Speedo quand j'étais enfant.

Veitch : Comment votre travail d'acteur a-t-il influencé votre processus d'écriture ?

Page: J'imagine que beaucoup d'écrivains font cela, mais j'avais l'impression de pouvoir visualiser chaque souvenir et de le traduire sur papier d'une manière qui pourrait être similaire à la traduction du script à l'écran. C'était comme si je regardais chaque instant, ce qui m'a aidé à l'écrire d'une manière plus cinématographique.

Veitch : Qui étaient certains des écrivains qui ont alimenté votre processus d'écriture ?

Page: Je veux dire, par où commencer ? En termes de mémoires, j'adore How We Fight for Our Lives de Saeed Jones ; Bluets et Les Argonautes de Maggie Nelson ; Comment écrire un roman autobiographique d'Alexander Chee; Dans la maison de rêve de Carmen Maria Machado ; et Split Tooth de Tanya Tagaq. La façon dont ils sont liés, la façon dont ils coulent, la façon dont ils ne cessent de vous tirer vers l'avant...

Veitch : Vous revenez souvent à l'histoire d'Halifax – l'explosion d'Halifax, l'effacement autochtone, l'extraction des ressources – et comment elle s'infiltre dans l'architecture de votre famille. Pourquoi avez-vous décidé de faire d'Halifax l'un des personnages principaux du livre ?

Page: Il s'agit de ma fascination pour le temps - toute la vie qui est venue et qui est partie, qui façonne qui nous sommes. Des choses horribles, des choses positives. C'est aussi mon intérêt personnel pour des choses comme l'explosion d'Halifax. Finalement, mon éditeur a dû dire : "D'accord Elliot, ça suffit."

Veitch : Vous revenez souvent sur notre insignifiance en tant qu'êtres humains. Pourriez-vous préciser ceci?

Page: Je pense souvent à ma propre vie en relation avec les grains de sable, les étoiles et le ciel. J'ai des jours où cette pensée est assez effrayante et triste, et d'autres jours où cette pensée est vraiment excitante et libératrice. Cela me fait me sentir moins précieux envers moi-même, les choses qui me sont arrivées, ou l'anxiété et le stress auxquels je fais face. Comme le livre qui sort, par exemple. Je me dis, Elliot, tu n'es qu'un tout petit grain. Il y a beaucoup de livres dans le monde.

Veitch : Est-ce une forme de résistance aux pressions de la célébrité ? Je ne me souviens pas de nombreux moments dans le livre où vous embrassez pleinement votre relation à la célébrité.

Page: C'est gênant et ça l'a toujours été. Je retrouve mon amour pour jouer à nouveau d'une manière si significative, ce qui est vraiment spécial. J'adorais ça quand j'étais adolescente - quand j'ai découvert le cinéma et l'art et toutes ces choses, et que j'ai ensuite pu jouer tous ces rôles intéressants. C'était passionnant. Quel vrai cadeau de se lancer dans quelque chose comme ça. L'attention - ou le fait qu'on vous dise que vous êtes spécial à cause de cela - était très étrange et inconfortable, et je pense tout simplement pas vrai. Il peut renforcer ces sentiments de vide et de solitude. Je veux dire, regardez n'importe quelle histoire sur la célébrité. Comment est-ce que ça se finit? Il est étrange que ces récits soient toujours aussi séduisants dans notre société. Littéralement tous les mémoires ou biopics de célébrités – ils se terminent tous de la même manière.

Veitch : Votre relation avec ce côté inconfortable des choses a-t-elle changé ?

Page: Maintenant, tout semble différent. Avant, quand j'étais reconnu dans la rue, j'avais du mal avec ça. Maintenant, ma capacité à interagir avec les gens quand ils veulent discuter ou prendre une photo est totalement nouvelle. Je me sens présente et j'ai de belles conversations avec les gens. C'est un changement important.

Veitch : Comment voulez-vous que les gens se sentent en lisant ce livre ?

Page: C'est bizarre de penser - oh mon Dieu - que les gens vont lire ça, tu sais ? Nous sommes tous tellement pressés de devenir cette version étroite de qui nous sommes. Nous prenons en compte toutes ces attentes toxiques et malsaines, et nous ne sommes pas encouragés à être pleinement nous-mêmes. Une partie de moi espère que cela permet aux gens de se sentir vus, d'explorer intérieurement, d'enquêter et d'être qui ils veulent être. J'espère que cela aidera les gens à dire, vous savez, "Va te faire foutre", à ces pressions et à entrer pleinement dans leur moi authentique.

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