Hawaiʻi Good Food Alliance sélectionnée pour le centre alimentaire régional de l'USDA

À Waiʻanae, au Kahumana Food Hub & Organic Farms, les responsables de l'agriculture des États et du gouvernement fédéral et les producteurs alimentaires locaux se sont rencontrés cette semaine pour créer un centre de ressources pour les agriculteurs locaux.

Plus tôt ce mois-ci, le département américain de l'Agriculture a sélectionné 12 organisations pour diriger les centres régionaux d'entreprises alimentaires à travers le pays. L'USDA a choisi la Hawaiʻi Good Food Alliance pour diriger le Island and Remote Areas Regional Food Business Center, qui couvre l'Alaska et d'autres territoires américains.

Il est destiné à combler l'écart vers le succès en offrant une assistance pour naviguer dans les ressources nationales et locales. Plus précisément dans ce cas, ce centre soutiendra les fermes, les ranchs et les entreprises indigènes pour promouvoir la sécurité alimentaire, selon un communiqué de presse.

"Nous avons entendu parler du besoin d'assistance technique des agriculteurs et des entreprises alimentaires, pour aider à créer des plans d'affaires ou simplement pour aider à la comptabilité pour vraiment aider à gérer les exploitations agricoles", Mae Wu, sous-secrétaire adjointe au marketing et programmes de réglementation pour l'USDA, a déclaré mardi.

"Mais ils ont également besoin d'aide pour le renforcement des capacités, et aussi pour la coordination, car nous voulons vraiment construire le système alimentaire local et régional qui est vraiment la partie la plus importante pour rendre notre système alimentaire plus résilient", a déclaré Wu.

La résilience et la croissance de la pandémie ont été un thème commun dans le développement de ces centres.

Saleh Azizi Fardkhales est le directeur local du Hawaiʻi Food Hub Hui, qui est un projet de la Hawaiʻi Good Food Alliance. Il est également codirecteur de projet du centre régional des affaires alimentaires.

"Ce sur quoi la plupart des gens aiment se concentrer, c'est le fait que nous importons 90% de la nourriture que nous mangeons", a déclaré Azizi Fardkhales. "Il y a beaucoup d'autres pourcentages dont les gens ne parlent pas. L'un d'eux est que 90% de nos agriculteurs sont de petits agriculteurs et n'ont pas accès aux marchés."

L'espoir est que la moitié de la subvention de 30 millions de dollars ira directement aux agriculteurs et aux centres alimentaires. Cet argent ira à la construction d'un système entre les producteurs alimentaires locaux et les acheteurs.

"Ce sont les types de transformations des systèmes alimentaires que nous envisageons d'amplifier avec notre centre d'affaires alimentaire régional, mais nous ne pourrions pas le faire seuls", a déclaré Azizi Fardkhales.

La coalition relie Hawaiʻi à des endroits comme l'Alaska, Guam et même des organisations à Porto Rico et aux îles Vierges américaines. Ils échangeront des idées et discuteront des résultats dans leurs régions.

"Nous voyons que les défis sont très similaires", a déclaré Azizi Fardkhales. "Nous parlons de producteurs d'aliments et de nombreuses personnes issues d'une culture d'abondance, où on leur a appris à cultiver des aliments."

Plus de 93% des fermes d'Hawaï sont de petites fermes familiales, a rapporté Sharon Hurd, directrice du département de l'agriculture de l'État. Construire des agriculteurs locaux aidera à construire vers l'extérieur, a-t-elle déclaré.

« Comment les aidons-nous à passer à l'échelle pour être rentables pour être un acteur dans le domaine agricole ? » dit Hurd.

Cela commence par l'identification des besoins en infrastructure. Déjà, l'État a investi dans la croissance des infrastructures locales. Par exemple, le DOA a accordé environ 1,35 million de dollars en subventions pour les centres alimentaires.

"Nous savons qu'en fournissant l'infrastructure dont ils ont besoin, nous pouvons également les aider à se développer", a déclaré Hurd. "Cela pourrait être quelque chose de simple comme votre nouveau congélateur. Vous avez besoin d'un nouveau congélateur pour conserver la nourriture pour la prochaine distribution de nourriture."