Aliments surgelés : conseils d'experts pour tirer le meilleur parti de votre congélateur

Comment vous pouvez aider à éviter le gaspillage - et ce que vous pouvez (et ne pouvez pas) utiliser surgelé

Kate Hall, la consultante en cuisine maison derrière le site Web Full Freezer, essaie d'aider les gens à tirer le meilleur parti de leur congélateur, qu'il s'agisse de conserver les restes ou d'acheter des surgelés dans les magasins.

Au début, elle suggère aux gens de garder un bloc-notes à côté de leurs déchets alimentaires ou de leur bac à compost pour garder une trace de ce qui est jeté. Cela aide à identifier les aliments où vous pourriez acheter moins, dit Hall : "Achetons-nous simplement des choses sur le pilote automatique que nous pourrions retirer de la liste de courses ?"

Bien que Hall se concentre sur la prévention du gaspillage plutôt que sur l'achat d'aliments surgelés en tant que tels, elle a pris en compte la différence de prix en ce qui concerne les fruits et légumes. Elle a découvert qu'en règle générale, plus il y a de traitement, plus c'est cher.

"Vous pouvez obtenir un ananas pour 1 £, mais si vous achetez du surgelé, c'est environ 5 £ pour 1 kg", dit-elle. "D'un autre côté, les myrtilles coûtent environ 10 £ par 1 kg frais mais 6 £ ou 7 £ congelées."

Cependant, acheter des légumes surgelés qui coûtent plus cher que la version fraîche - comme des oignons hachés - peut toujours avoir du sens.

"Si quelqu'un gaspille beaucoup de nourriture lorsqu'il achète du frais, il peut toujours être moins cher d'acheter du surgelé", dit-elle.

Hall a beaucoup d'idées sur la façon d'éviter que les aliments ne se retrouvent à la poubelle. "Les pommes de terre sont grosses, grosses", dit-elle. "Nous gaspillons 4,4 millions de pommes de terre chaque jour au Royaume-Uni.

"Vous ne pouvez pas simplement les mettre au congélateur, ce qui est pénible, mais vous pouvez les cuire tous en même temps, puis les congeler. Ils peuvent être réchauffés au micro-ondes ou transformés en purée. Je congèle la purée à plat dans des sacs de congélation afin c'est très rapide à décongeler et à réchauffer."

Elle ajoute : "Les carottes en sont une autre. Ce que je préfère, c'est les râper et les congeler en une fine couche. Ensuite, elles peuvent être utilisées pour étoffer des plats comme la bolognaise."

Cela ne s'arrête pas là. "Les fruits comme les bananes peuvent être congelés entiers, mais mon conseil est de les couper en tranches et de les congeler sur une plaque à pâtisserie doublée. Une fois qu'ils sont solides, ils peuvent être conservés dans un sac de congélation et utilisés pour les smoothies."

Enfin, une chose importante à considérer : si vous allez goûter la différence.

"Les préférences et les sensibilités de chacun sont différentes", déclare Hall. "Certaines personnes vont absolument dire : 'Je peux goûter le congélateur sur ce petit pain.'

"En ce qui concerne les aliments surgelés achetés en magasin, il vous suffit de les essayer et de voir comment vous les trouvez."

La liste des aliments que vous pouvez congeler – et acheter congelés – est si longue de nos jours qu'il est plus facile de commencer avec ce qu'il ne faut pas congeler et de revenir en arrière.

Une bonne règle de base est d'éviter de congeler des aliments à forte teneur en eau, sauf si vous cuisinez avec eux. La laitue et les légumes à salade tels que les concombres et les radis deviendront détrempés lors de la décongélation, mais presque tous les légumes au-delà de ceux-ci sont adaptés au congélateur, tant qu'ils sont destinés à la cuisinière.

Congeler un mélange de sofrito vous sera très utile pendant des jours où vous n'avez pas envie de hacher une douzaine d'oignons, de carottes et de céleri, et pour l'amour du ciel, congelez ces herbes : elles sont plus faciles à gérer hachées et congelées avec un peu d'eau dedans. bacs à glaçons ou transformés en pesto.

Il en va de même pour les fruits : si vous cuisinez ou mélangez, congelez-les, mais ne vous attendez pas à ce que la texture des fraises fraîches survive à un sort dans le tiroir du congélateur. Les bananes se congèlent bien, si vous n'aimez pas le pain aux bananes, mais assurez-vous de les peler d'abord.

Idem les oeufs. Vous ne pouvez pas congeler des œufs dans leur coquille pour la même raison que vous ne pouvez pas congeler du vin dans une bouteille, mais vous pouvez battre le jaune et le blanc ensemble et les congeler dans un récipient, ou les congeler séparément. Le Red Lion recommande d'ajouter un peu de sel à vos jaunes avant de les congeler, pour éviter qu'ils ne deviennent gélatineux - et rappelez-vous que les œufs surgelés doivent être complètement décongelés avant la cuisson, ce que vous pouvez faire en les laissant au réfrigérateur pendant la nuit.

D'autres prétendants improbables pour votre congélateur incluent : les pâtes (cuites), le riz (cuit), le pain (tranché ou pané), les noix (hachées) et le fromage (râpé). Ne congelez pas le fromage en vous attendant à ce qu'il soit prêt pour le plateau de fromages; il ne conservera pas sa texture somptueuse. Neal's Yard Dairy conseille d'utiliser du fromage décongelé en cuisine, où le goût et la texture ont moins d'importance. Sur cette note, les aliments à forte teneur en lait ou en crème – crème, yaourt, crème anglaise, etc. Vous pouvez cuisiner avec de la crème glacée, mais vous ne voudriez pas la fouetter ou la verser sur le dessert.

Quant à la viande et au poisson, les règles habituelles s'appliquent. Congelez au plus frais (jamais après la date limite de consommation) et décongelez soigneusement avant la cuisson. Vous pouvez le faire au micro-ondes, mais au réfrigérateur toute la nuit, c'est mieux si possible. La viande et le poisson crus ne doivent jamais être recongelés après décongélation, mais vous pouvez recongeler une fois qu'ils sont cuits dans un plat - attendez simplement qu'ils atteignent d'abord la température ambiante.

Leur fonctionnement n'est pas bon marché et le dégivrage du congélateur est la pire de toutes les corvées, c'est vrai - mais utilisé à bon escient, votre congélateur vous fera économiser de la nourriture, de l'argent et du temps.